Un peu d’histoire…

Les origines de ce petit chien vif et charmeur restent assez controversées …

Pour certains, le bichon havanais serait issu d'un croisement entre un bichon Bolonais, arrivé en Argentine
avec des immigrants italiens, et un petit caniche Sud-américain.
Pour d'autres, au contraire ce serait le croisement entre un bichon maltais, amené aux Caraïbes par les Espagnols,
et un petit chien antillais qui serait à l'origine de la race.
Il semble toutefois plus probable que le bichon havanais ait vu le jour sur le pourtour de la Méditerranée
avant d'être exporté à Cuba au début du 15ème siècle par des conquistadors espagnols,
qui utilisaient ces petites boules de poils afin de chasser les rats de leurs navires.



Et c'est ainsi, en souvenir de la capitale de Cuba et de part sa couleur principale tabac, brun-roux,
que ce petit chien obtenu le nom de "Havana Silky Dog" (chien de soie de la Havane).

Une fois à Cuba, d’autres tâches leur furent confiées, comme gardien de maison ou de basse-cour.

Et c'est au 18ème siècle, avec l'essort et la prospérité de l'île coloniale de Cuba, que le bichon Havanais
  devint la coqueluche des dames de la Haute société, ainsi que des cours royales d'Espagne, de France et d'Angleterre.
On retrouve beaucoup de bichons et de Havanais sur des peintures, des tapisseries, etc, du 18ème et 19ème siècle.
Même si bien souvent, ils sont représentés avec une coupe Lion, qui était forte appréciée à l'époque..


Heywood   HARDY       1871
En 1871, à Paris, on appelait ce genre de chien un Havanais et en Angleterre un Terrier de Malte.



Johann ZOFFANY. 1733-1810.
L'archiduchesse Marie-Christine de Habsbourg Lothringer, fille de l'impératrice Marie-Thérèse d'Autriche.
Chien qui semble être un Havanais toiletté en lion. La tonte en lion était usitée sur de multiples races.




Francisco  GOYA      La duquesa de Alba    1795
Coleccion Casa de Alba,  Madrid


Mais avec le temps et le déclin de l'aristocratie, il tomba peu à peu, comme bien d'autres races, dans l'oubli.

Et la révolution Cubaine de 1959 détruisit pratiquement la race... Ces petits chiens de luxe étaient en effet,
l'un des symboles de l'aristocratie cubaine et connurent pour la plupart un sort funeste.

La race fut sauvé in extrémis par quelques familles riches qui, pendant l'ère Kennedy,
emmenèrent leurs bichons Havanais avec elles en s'enfuyant vers le sud des Etats-Unis.

Et c'est grace à une poignée de passionnés que le bichon Havanais
fit son grand retour en Europe dans les années 80.
Mais ce n'est qu'en 2001 que les premiers Havanais arrivèrent en Belgique.

Actuellement, un petit nombre d'éleveurs aux Etats-Unis et en Europe
s'efforcent de sauvegarder cette race méconnue.